我国历史上从前建筑过荆汉运河，它是我国最早的运河，在《史记》与《水经注》等书中记载，我国最早的运河应当是公元前613年楚庄王即位后，因晋楚争霸战役以及北上会盟“问鼎中原”的需求，委任不才身世的孙叔敖为令尹，而开凿的荆汉运河和巢肥运河。历史上的荆汉运河将发源于荆山流入长江的沮水，与发源于郢都邻近流入汉水（汉江）的扬水连接起来，然后促进了区域间的交流与交易，关于其时的政治、经济、文化交流起到了重要的效果。2637年之后，历史上的楚国大地上，荆汉运河再度被纳于建造的计划中。坐落长江中游的湖北省不仅是千湖之省，也是长江干流流经路程最长的省份。长江自西向东流贯湖北省内恩施、宜昌、荆州、武汉、鄂州、黄石、黄冈7个市州，西从恩施土家族苗族自治州巴东县鳊鱼溪河口入境，东至黄冈市黄梅县滨江出境，全长1061公里，约占长江干流总长度的六分之一，因而湖北省被形象地称为“长江的腰杆子”。湖北省境内的长江支流有汉江、沮漳河、清江、陆水、滠水、倒水、举水、巴水、浠水、富水等。
湖北省长江荆州段是长江自湖北省枝江至湖南省岳阳县城陵矶段的别称。长江荆州段全长339公里。藕池口以上称上荆江，以下称下荆江。下荆江河道弯曲弯曲，有“九曲回肠”之称。荆江以北是古云梦大泽规模，以南是洞庭湖，地形低洼，长江带来的泥沙在此很多堆积。东晋时代开端筑堤防水，围垦云梦大泽，至明代构成北岸荆江大堤。由于泥沙不断堆积，河槽已高出两岸平原，成了“地上河”。北岸靠180多公里的荆江大堤捍卫丰饶的江汉平原。大堤经屡次全面整修，防洪才能有了进步。由于长江荆江段水深度比较低，长江三峡纽带以上和武汉以下的长江航道均能到达10000吨级航道，但由于长江荆江段水深度比较低，而受河势演化等要素影响，武汉至宜昌的长江段仅能满意5000吨级船只终年通航，枯水期乃至只能满意3000吨级船只通航，因而短板使得长江荆江段的航运才能因而被大打折扣，继而影响了长江上游重庆、宜昌与中游的武汉长江的全体通航才能，为了充沛的发挥长江黄金水道效果，早在2015年国家在湖北的专家团队便提出建造荆汉运河工程的想象。
荆汉运河的规划是运河工程起于荆州市代管的松滋市松滋口，止于武汉市汉南区的东荆河口，拟新建236公里运河，预算总投资为784亿元。荆汉运河投用后，开始预算可在本来长江航程的间隔上缩短航程260公里，削减运送时刻约14小时，每年下降物流本钱300亿元以上。在2023年全国两会期间，湖北代表团同时提出主张，恳请国家有关部门快速推动三峡纽带水运新通道工程前期工作，以及赶快发动荆汉运河项目预可行性研究。但至现在还没有实质性的发展。假如荆汉运河规划计划可以施行，最获益的当然是湖北省，长江荆江河段北有江汉平原、南有洞庭湖平原，区域内水系兴旺，河湖渠网布满，但现在的江、河、湖交流联络不畅，一旦荆汉运河建成后，就可连通构成江汉平原的巨大水网，处理相关河道的水枯时节断流的问题。但荆汉运河一旦建成通航，长江上游与中游的水上连线就会直接通行荆汉运河，湖南省仅有的长江岳阳港就会遭受萧瑟，这应该也是国家层面上正在权衡考量的重要的条件，特别是荆汉运河这种大型水利工程需求考量的要素太多了。
